{"id":963,"date":"2025-07-05T15:27:09","date_gmt":"2025-07-05T13:27:09","guid":{"rendered":"https:\/\/maelrannou.fr\/envrac\/?p=963"},"modified":"2025-07-05T15:44:07","modified_gmt":"2025-07-05T13:44:07","slug":"anthropologie-de-la-memoire-le-monument-aux-bretons-de-conlie-une-reconnaissance-memorielle-paradoxale","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/maelrannou.fr\/envrac\/?p=963","title":{"rendered":"Anthropologie de la m\u00e9moire : le monument aux Bretons de Conlie, une reconnaissance m\u00e9morielle paradoxale"},"content":{"rendered":"\n

Ce site n’a vocation \u00e0 publier tout mes devoirs, mais ceux qui me connaissent savent que j’ai une curieuse lubie d’accumulation de dipl\u00f4mes universitaires*. Je vous jure que s’il y a sans doute un complexe derri\u00e8re \u00e7a, la premi\u00e8re raison est une passion d’apprendre. L’an dernier, en parall\u00e8le de l’Institut national d’\u00e9tudes territoriales, j’ai donc suivi la licence en sciences sociales mention ethnologie de l’Universit\u00e9 de Strasbourg. J’y ai eu des cours passionants sur des sujets divers : des cours de fondamentaux de l’anthropologie, de la sociologie de la famille, de l’anthropologie urbaine, de la nature, des cultures mat\u00e9rielles (j’en ai d\u00e9j\u00e0 un peu parl\u00e9<\/a>) et, donc, de l’anthropologie de la m\u00e9moire. C’\u00e9tait passionnant sans \u00eatre mon cours favoris mais le devoir m’a int\u00e9ress\u00e9, j’explorais quelque chose de tr\u00e8s intime et j’ai eu une tr\u00e8s bonne note. Mais au-del\u00e0 de \u00e7a \u00e7a m’a vraiment touch\u00e9 de creuser ce sujet des bretons, li\u00e9s \u00e0 l’histoire familiale, \u00e0 la po\u00e9sie, etc. Voici donc ce texte, calibr\u00e9 pour \u00eatre un devoir mais qui, j’esp\u00e8re, se lira bien.<\/p>\n\n\n

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Le monument aux Bretons de Conlie, <\/strong>
une reconnaissance m\u00e9morielle paradoxale<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Pour cette \u00e9tude j\u2019ai choisi un lieu de m\u00e9moire situ\u00e9 \u00e0 Conlie, en Sarthe, \u00e0 proximit\u00e9 de la fronti\u00e8re mayennaise. C\u2019est un lieu de m\u00e9moire dont l\u2019existence me semblait \u00e9vidente, puis dont j\u2019ai appris par plusieurs camarades de lyc\u00e9e r\u00e9sidant \u00e0 proximit\u00e9 qu\u2019ils n\u2019en avaient jamais entendu parler. J\u2019ai finalement appris qu\u2019il existait bien, gr\u00e2ce \u00e0 un retrait\u00e9 b\u00e9n\u00e9vole dans un mus\u00e9e associatif de la ville consacr\u00e9 \u00e0 la Seconde Guerre mondiale. Il le connaissait par son int\u00e9r\u00eat pour l\u2019histoire locale, bien que non li\u00e9 p\u00e9riode : il s\u2019agit d\u2019un monument assez sobre consacr\u00e9 aux Bretons morts en 1870-1871 dans le camp de la Jauneli\u00e8re. Afin d\u2019\u00e9tudier ce monument je ferai d\u2019abord un rapide r\u00e9cit de la mani\u00e8re dont je l\u2019ai d\u00e9couvert, expliquant le pourquoi de ma surprise, puis d\u00e9crirait le contexte de l\u2019\u00e9v\u00e9nement mis en lumi\u00e8re par le monument, puis le d\u00e9crirait en rappelant l\u2019histoire de sa construction, avant de parler de la vie m\u00e9morielle qui se d\u00e9ploie autour de son sujet. Constamment, cette histoire bute sur des paradoxes m\u00e9moriels, qui m\u2019ont paru l\u2019int\u00e9r\u00eat central de ce travail.<\/p>\n\n\n\n

Il me para\u00eet important de revenir bri\u00e8vement sur ce qui m\u2019a entra\u00een\u00e9 vers ce monument, cela faisant \u00e0 mon sens pleinement partie de l\u2019ethnographie m\u00e9morielle. Fils d\u2019une famille implant\u00e9e historiquement en Bretagne, j\u2019ai \u00e9t\u00e9 \u00e9lev\u00e9 avec une certaine proximit\u00e9 envers la Bretagne, tout en vivant en Mayenne. Dans mon adolescence, alors que j\u2019allais vers Conlie, mon grand-p\u00e8re (n\u00e9 en 1929) m\u2019a alors \u00e9voqu\u00e9 l\u2019endroit o\u00f9 \u00ab\u00a0les bretons ont \u00e9t\u00e9 trahis\u00a0\u00bb, j\u2019ai entendu plusieurs fois cela \u00e9voquer ensuite par mon p\u00e8re. Je fus surpris de voir que nous parlions alors d\u2019un \u00e9v\u00e9nement de la guerre de 1870, \u00e0 laquelle aucune personne r\u00e9ellement proche de mon grand-p\u00e8re n\u2019avait pu participer. Il utilisait pourtant directement ces termes, alors m\u00eame qu\u2019il \u00e9tait au cours de sa vie devenu fonctionnaire puis \u00e9lu local, porteur du drapeau fran\u00e7ais en plus de sa bretonnit\u00e9. D\u00e9couvrant dans les m\u00eames ann\u00e9es la po\u00e9sie de Tristan Corbi\u00e8res, j\u2019ai lu avec attention le po\u00e8me \u00ab\u00a0La Pastorale de Conlie<\/a>\u00a0\u00bb, long et d\u00e9chirant r\u00e9cit de Bretons traversant leur pays pour aller \u00e0 la guerre sous ordre de la France, mais parqu\u00e9 dans un camp en cours de route et mourants \u00e0 petit feu. R\u00e9alis\u00e9 quelques ann\u00e9es apr\u00e8s les faits, j\u2019y ressentais la m\u00eame col\u00e8re que celle de mon grand-p\u00e8re, celle que Benjamin Stora \u00e9voque en parlant d\u2019\u00ab\u00a0archive incandescente\u00a0\u00bb (Brun, Ledoux et Mesnard, 2021) et il me semblait donc \u00e9vident que pour les centaines de Bretons morts ici, un monument devait \u00eatre construit et l\u2019histoire bien connue. J\u2019ai donc \u00e9t\u00e9 surpris de voir qu\u2019assez peu, et que le monument \u00e9tait certes haut, mais d\u2019une r\u00e9alisation assez simple, la sculpture \u00e9tant par ailleurs pos\u00e9e au bord d\u2019une route d\u00e9partementale. Cela a par ailleurs r\u00e9v\u00e9l\u00e9 un conflit de m\u00e9moires sur le nombre de morts, sur la r\u00e9alit\u00e9 de la volont\u00e9 d\u2019\u00e9liminer les Bretons, ce que pouvait laisser penser ma famille ou Corbi\u00e8res qui insistent sur le m\u00e9pris et la d\u00e9loyaut\u00e9, sur la pr\u00e9sence de fosses communes, imagin\u00e9es par des illustrations r\u00e9alis\u00e9es par Jean Moulin en 1930 mais a priori non attest\u00e9es historiquement. Factuellement il y a bien eu en 1870 mobilisation d\u2019une \u00ab\u00a0Arm\u00e9e de Bretagne\u00a0\u00bb pour lutter contre la Prusse, seulement pour des raisons en partie logistiques elle dut s\u2019arr\u00eater \u00e0 Conlie. Entre les conditions climatiques, les maladies, le sentiment de d\u00e9racinement et d\u2019abandon d\u2019une population ne parlant pas fran\u00e7ais, ce qui cr\u00e9era des probl\u00e8mes de compr\u00e9hension avec le commandement, le manque d\u2019armes et de consignes, l\u2019arm\u00e9e se retrouve parqu\u00e9e plus d\u2019un an et plus d\u2019une centaine de ses membres meurent. Corbi\u00e8res ou Le Mercier, dans des textes publi\u00e9s en 1873 et 1930, d\u00e9criront un carnage voire une volont\u00e9 manifeste de tuer les Bretons, ce qui est contest\u00e9 par les historiens parlant plut\u00f4t d\u2019un ensemble de mauvaise d\u00e9cision ou d\u2019incomp\u00e9tence (Lagadec, 2021). Sur ce conflit potentiel, a priori, le monument ne dit d\u2019ailleurs pas grand-chose.<\/p>\n\n\n\n

C\u2019est en effet en haut de la la butte de la Jauneli\u00e8re, directement au bord au bord de la D 304, que se trouve le monument. Le lieu est celui du camp o\u00f9 les Bretons sont morts, mais il est peu visible, dans une petite route, moyennement indiqu\u00e9e (il existe quelques panneaux, dont un \u00e9trangement pos\u00e9, \u00e0 quelques m\u00e8tres, semblant dire qu\u2019on peut ne pas le voir), et avec un espace d\u2019accueil assez faible. Faute d\u2019avoir pris une photo de ce sens, la photo propos\u00e9e par Google est assez marquante :<\/p>\n\n\n\n

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Il s\u2019agit donc d\u2019un endroit de passage, m\u00eame faible, absolument pas am\u00e9nag\u00e9, et peu propice aux c\u00e9r\u00e9monies. S\u2019il est li\u00e9 \u00e0 un endroit pr\u00e9cis, la modestie de l\u2019ensemble frappe, nous sommes dans la quasi-opposition avec un lieu habit\u00e9, n\u00e9goci\u00e9 avec son environnement, puis m\u00e9morialis\u00e9 tel que d\u00e9crit par exemple dans le cas de Drancy (Lefeuvre, 2021). Ici, l\u2019invisibilisation est quasi automatique, il n\u2019y a rien \u00e0 masquer ou d\u00e9truire, mais il se pose les m\u00eames questions de r\u00e9v\u00e9lation puisque rien ne laisse plus penser qu\u2019il y a eu un camp. Entre une route et des bosquets, il faut aller le chercher pour le trouver et sa forme est en elle-m\u00eame relativement sobre. Il est facile d\u2019imaginer la difficult\u00e9 des m\u00e9diations historiques possibles, qui ne peuvent se fonder que sur de longues descriptions, rien n\u2019\u00e9tant plus visible. Il s\u2019agit donc en \u00e9rigeant un monument de lutter contre l\u2019oubli tout en honorant, puisqu\u2019aucune trace n\u2019est manifeste. Plus pr\u00e9cis\u00e9ment, il ne s\u2019agit pas tant de garder m\u00e9moire de l\u2019\u00e9v\u00e8nement mais bien du lieu, car il existe dans le cimeti\u00e8re de Conlie une \u00ab Croix des Bretons \u00bb, nettement plus imposante, entretenue par le Souvenir fran\u00e7ais et \u00e9rig\u00e9e d\u00e8s 1873. Cette croix rendant hommage aux Bretons morts pour la France est \u00e9rig\u00e9e suite \u00e0 une souscription, le christ est taill\u00e9 en Bretagne et la pierre en marbre de Bretagne (Dehayes de Marcere, 1878), la plaque indique que le monument est \u00ab \u00c9LEV\u00c9 A LA M\u00c9MOIRE DES MOBILIS\u00c9S BRETONS D\u00c9C\u00c9D\u00c9S AU CAMP DE CONLIE \u00bb.<\/p>\n\n\n\n

Quand cette ant\u00e9riorit\u00e9 m\u2019est apparue, j\u2019ai imagin\u00e9 que le \u00ab Monument aux Bretons \u00bb \u00e9rig\u00e9 en 1913 prenait la suite de ces mobilisations, pour faire revivre le lieu de la m\u00e9moire humili\u00e9e et mobiliser sur une fibre bretonne qui existe toujours. C\u2019est le premier paradoxe qui m\u2019a frapp\u00e9 : le monument de 1913 est n\u00e9 apr\u00e8s des enqu\u00eates parlementaires et n\u2019a a priori que peu int\u00e9ress\u00e9 les Bretons. Pour l\u2019historien Yann Lagadec on assiste m\u00eame \u00e0<\/p>\n\n\n\n

une progressive \u00ab sarthisation \u00bb de la m\u00e9moire : c\u2019est en Sarthe que les publications de r\u00e9cits, m\u00e9moires ou analyses se font, autour de la bataille du Mans entre autres, bien plus qu\u2019en Bretagne. De mani\u00e8re tr\u00e8s r\u00e9v\u00e9latrice, les c\u00e9r\u00e9monies organis\u00e9es \u00e0 Conlie en mai 1913 \u00e0 l\u2019occasion de l\u2019\u00e9dification d\u2019un monument comm\u00e9moratif passent presque totalement inaper\u00e7ues en Bretagne. (Lagadec, 2021)<\/p>\n\n\n\n


En parall\u00e8le de cette comm\u00e9moration, une m\u00e9daille aux combattants du canton est remise. La face avant du monument, qui porte une assez classique gerbe de bl\u00e9 grav\u00e9e et les dates d\u2019existence du camp (somme toute br\u00e8ve : \u00ab Octobre 1870 -Janvier 1971 \u00bb) puis t\u00e9moigne du souvenir de \u00ab L\u2019Arm\u00e9e de Bretagne \u00bb et de la remise de m\u00e9daille. Nous sommes donc dans un pur monument r\u00e9publicain, et assez peu breton, c\u2019est pourtant lui qui me semble, par la force du lieu, investir plus fortement la m\u00e9moire. Post\u00e9rieurement, le monument lui-m\u00eame va subir des modifications qui t\u00e9moignent d\u2019un r\u00e9investissement des mouvements autonomistes et ind\u00e9pendantistes Bretons vont r\u00e9investir l\u2019histoire des oubli\u00e9s de Conlie puis, tr\u00e8s r\u00e9cemment, d\u2019une nouvelle approche de m\u00e9diation crois\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n

Lieu m\u00e9moriel \u00ab officiel \u00bb m\u00eame si peu praticable, le \u00ab Monument aux Bretons \u00bb va petit \u00e0 petit devenir le lieu de ce que Foucault appelle une \u00ab contre-m\u00e9moire \u00bb. Il y a l\u00e0 un autre paradoxe puisque, nous l\u2019avons vu, le monument n\u2019est pas n\u00e9 d\u2019un engagement particulier des Bretons : il sera red\u00e9couvert au fil du xxe si\u00e8cle, alors que le r\u00e9cit du camp de Conlie, appel\u00e9 Kerfank<\/em> (\u00ab le village de boue \u00bb), est mis en avant dans les r\u00e9cits nationalistes. Lagadec souligne d\u2019ailleurs que bien d\u2019autres \u00e9pisodes, plus glorieux pour les Bretons, auraient pu \u00eatre valoris\u00e9, mais que c\u2019est bien ce r\u00e9cit de l\u2019abandon par la France qui a \u00e9t\u00e9 prioris\u00e9 et a largement circul\u00e9, avec parfois des chiffres fantaisistes \u2013 plusieurs centaines de morts directs et indirects sont cependant attest\u00e9s. Le monument porte la trace physique de cette \u00e9volution \u00e0 partir de 1971, date du centenaire de l\u2019installation du camp. C\u2019est sous une forme atypique puisqu\u2019une plaque noire est ajout\u00e9e, viss\u00e9e dans la pierre, sur la face droite du monument. Contrairement \u00e0 la face avant, rien n\u2019indique l\u2019origine de la plaque, je n\u2019ai pas non plus pu retrouver \u00e0 ce jour de document expliquant qui l\u2019a financ\u00e9e et install\u00e9e, mais cette plaque est en breton, ce qui indique tout de m\u00eame quelque chose, et porte un texte \u00e9tonnamment violent face au texte plus consensuel de la face avant. On y lit en effet ceci : \u00ab 1871 D’ar Vretoned trubardet Kerfank-Conlie, dalc’homp so\u00f1j 1971 \u00bb soit \u00ab 1871 Aux Bretons trahis au village de boue de Conlie. Souvenons-nous 1971 \u00bb. Il s\u2019agit bien d\u2019honorer ici les morts bretons, mais en d\u00e9signant un coupable, ce qui est tr\u00e8s diff\u00e9rent d\u2019un souvenir patriotique fran\u00e7ais. Cela arrive apr\u00e8s des d\u00e9cennies d\u2019\u00e9critures et de red\u00e9couvertes de l\u2019\u00e9v\u00e9nement, avec des livres \u00e0 succ\u00e8s (Le Mercier, 1930), des textes militants dont, quelques ann\u00e9es plus tard en 1978, une chanson du c\u00e9l\u00e8bre groupe Tri Yann, qui continue d\u2019installer la trahison dans la m\u00e9moire collective bretonne. Il n\u2019y a pas de traduction du texte \u00e0 proximit\u00e9 du monument, ce texte en breton reste donc un t\u00e9moignage pour initi\u00e9 dans un territoire o\u00f9 personne de le parle. L\u00e0 aussi, en comparant au travail m\u00e9moriel du site de Drancy, je reste frapp\u00e9 par l\u2019absence de m\u00e9diation directe, d\u2019explication d\u2019un site d\u00e9j\u00e0 complexe, qui se complexifie avec cet ajout de strates m\u00e9morielles parfois concurrentielles.<\/p>\n\n\n

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Les m\u00e9diations autour de ce monument t\u00e9moignent aussi bien de cette \u00ab sarthisation \u00bb (en r\u00e9alit\u00e9 plus proche du territoire de la communaut\u00e9 de commune que du d\u00e9partement, en pure \u00ab histoire locale \u00bb) que d\u2019une reprise par la bretonnit\u00e9, une double approche qui reste relativement loin du souvenir national global. Ainsi, en 2015 un professeur d\u2019histoire de coll\u00e8ge constatant qu\u2019\u00ab aucun \u00e9l\u00e8ve de la 6e <\/sup>\u00e0 la 3e<\/sup> n\u2019avait entendu parler du camp de Conlie \u00bb (Ouest-France<\/em>, 2015), d\u00e9cide d\u2019investir ce sujet avec une classe. Apr\u00e8s tout un cycle de travaux, ils ont cr\u00e9\u00e9 une plaque de m\u00e9diation expliquant l\u2019histoire du camp, plaque install\u00e9e au sein du coll\u00e8ge pour que \u00ab tous les \u00e9l\u00e8ves qui passent par ce coll\u00e8ge entendent parler de cette page tragique de l\u2019histoire locale. \u00bb (Ibid.<\/em>) Une action int\u00e9ressante mais qui souligne l\u2019absence de ce type de dispositif aupr\u00e8s du \u00ab Monument aux Bretons \u00bb et participe au fractionnement de la m\u00e9moire. Les m\u00e9diations autour du Monument sont donc principalement de deux faits : celle d\u2019un r\u00e9investissement de nationalistes bretons (Le terme n\u2019a pas de port\u00e9e autre que descriptive, d\u00e9signant des personnes se reconnaissant et revendiquant une nation bretonne) et des associations historiques locales. Ainsi, si je n\u2019ai pu voir aucun de ces \u00e9v\u00e9nements, certaines recherches en lignes font ressortir un rassemblement annuel de nationalistes bretons. De mani\u00e8re plus sure, des recherches indiquent des venues de groupes de militants bretons, notamment pour le centenaire, en association avec la mairie, ce qui cr\u00e9e une int\u00e9ressante alliance de m\u00e9moires. Les associations historiques locales ont en effet un fort r\u00f4le et le Mus\u00e9e associatif Roger Bellon de la Seconde Guerre mondiale, m\u00eame s\u2019il ne porte pas du tout sur ce conflit, organise depuis 2012 des \u00ab Balade en histoire du camp des Bretons \u00bb. R\u00e9alis\u00e9 par un \u00ab auteur en histoire locale \u00bb (titre donn\u00e9 par le guide lui-m\u00eame, Les Alpes Mancelles, 2015), cette ballade m\u00e9morielle s\u2019arr\u00eate devenant le monument, mais il n\u2019est qu\u2019une \u00e9tape d\u2019un parcours sur des terrains d\u00e9sormais vides mais visant \u00e0 revivifier le souvenir de lieux absents, transform\u00e9s, une sorte de parall\u00e8le modeste de ce que d\u2019autres m\u00e9moriaux, comme celui de Drancy et ses guides professionnels, \u00e9tablissent. Je n\u2019ai pu voir de ces ballades, qui restent rares dans l\u2019ann\u00e9e, mais la plaque y est sans doute traduite et contextualis\u00e9e. Enfin, si la crise sanitaire a emp\u00each\u00e9 les comm\u00e9morations pr\u00e9vues en 2020 et 2021 pour les 150 ans du Camp, elles ont bien fini par avoir lieu, associant la mairie des associations bretonnes militantes. Par la suite, une association \u00ab Kerfank 1870 Conlie se souvient \u00bb a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9e \u00e0 Conlie, dont les premi\u00e8res actions ont eu lieu pour les Journ\u00e9es du Patrimoine de 2023, soutenu par la mairie et le mus\u00e9e Roger Bellon, l\u2019association a r\u00e9alis\u00e9 des visites en costumes et \u00e9vocations du lieu. Le 11 novembre suivant, en parall\u00e8le donc des c\u00e9r\u00e9monies militaires officielles, a finalement lieu la c\u00e9r\u00e9monie des 150 ans, marqu\u00e9e par la pr\u00e9sence d\u2019\u00e9lus locaux sarthois mais aussi par l\u2019association nationaliste bretonne Koun Breizh, qui participe au c\u00e9r\u00e9monies, d\u00e9pose gerbes et drapeaux, fait jouer un bagad au pied du Monument et indique sur Facebook sa satisfaction d\u2019avoir \u00ab nou\u00e9 des liens importants \u00bb (Voir par exemple ce post Facebook du 11 novembre 2023<\/a>, consult\u00e9 le 13\/01\/2024) avec les associations de la ville. Ici encore se retrouve cette curieuse m\u00e9moire crois\u00e9e, qui scelle une alliance inattendue et t\u00e9moigne d\u2019une m\u00e9moire sans doute port\u00e9e diff\u00e9remment selon les structures, aux objectifs pas forc\u00e9ment identiques, mais en lutte pour qu\u2019une m\u00e9moire existe.<\/p>\n\n\n\n

Constamment, ce Monument m\u2019a amen\u00e9 vers des surprises, et \u00e0 soulign\u00e9 des paradoxes : plusieurs monuments se partagent la m\u00e9moire, conflictuelle, celui qui marque le plus fortement le lieu historique est \u00e9rig\u00e9 en m\u00e9moire des soldats bretons par ceux que la m\u00e9moire bretonne accuse de tra\u00eetrise, il est finalement port\u00e9 par les historiens locaux, avant d\u2019\u00eatre r\u00e9investi par les nationalistes, physiquement avec une plaque mais aussi dans des \u00e9l\u00e9ments de culture populaire. Aujourd\u2019hui, le Monument et la m\u00e9moire port\u00e9e sont surtout saisis par des associations et institutions locales et des militants bretons, comme si ce Monument d\u2019abord national vivait finalement dans des \u00e9manations diff\u00e9rentes. Sans surprise, les c\u00e9r\u00e9monies r\u00e9centes sont d\u2019ailleurs riches d\u2019\u00e9lus locaux, mais pas de repr\u00e9sentants de l\u2019\u00c9tat, comme si cette m\u00e9moire difficile pouvait se partager \u00e0 une certaine \u00e9chelle mais devait rester conflictuelle \u00e0 une certaine strate. Des territoires \u00ab \u00e9loign\u00e9s \u00bb, per\u00e7us ou se vivant comme tels, peuvent ainsi s\u2019allier pour leur histoire, subie dans les deux cas, Conlie n\u2019ayant jamais demand\u00e9 de camp. Ils font ainsi vivre un r\u00e9cit qui semble bien porter une \u00ab contre-m\u00e9moire \u00bb, alors m\u00eame que le Monument est n\u00e9 d\u2019une mani\u00e8re tout ce qu\u2019il y a de plus officielle et s\u2019ancrant dans un \u00ab r\u00e9cit national \u00bb fran\u00e7ais bien diff\u00e9rent.<\/p>\n\n\n\n

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